5.1 Innledning
Havbunnsmineralloven § 4-4 fastsetter de kravene som må være oppfylt for at en plan for utvinning skal kunne godkjennes. Ifølge forarbeidene tilsvarer bestemmelsen i hovedsak petroleumsloven § 4-2, men med visse tilpasninger.(1) Prop.106 L (2017–2018), se merknad til § 4-4, som henviser til Ot.prp. nr. 43 (1995–1996) s. 41-43. Som påpekt i kap. 4 pkt. 4.3 ovenfor, kan rettighetshaveren ikke iverksette utvinning før en plan for utvinning er godkjent i medhold av § 4-4. Det er viktig å lese bestemmelsen i sammenheng med forsvarlighetskravet i § 1-7 og Grl. § 112 for en fullstendig forståelse, ettersom disse bestemmelsene kan pålegge myndighetene en plikt til å avstå fra å gi godkjenning. Spørsmål relatert til dette behandles nærmere i pkt. 5.3.1 og 5.3.2 nedenfor.