4.1 Innledning
Før et havbunnsmineralprosjekt i Norge kan settes i gang, må det potensielt passere to forhåndskontroller: Havbunnsmineralloven regulerer tildeling av tillatelse til lete- og utvinningsaktivitet, mens forurensningsloven krever at tiltakshaver må innhente en egen tillatelse dersom havbunnsmineralaktiviteten medfører forurensning som faller innenfor lovens virkeområde.
Dette kapittelet følger tildelingsprosessene steg for steg: I punkt 4.2 redegjøres for prosessen etter havbunnsmineralloven og det vurderes om loven, supplert med alminnelige forvaltningsrettslige prinsipper, oppstiller materielle miljørettslige grenser for tildelingskompetansen. I punkt 4.3 analyseres når forurensningsloven utløser krav om utslippstillatelse for havbunnsmineralvirksomhet, og hvilke materielle grenser som eksisterer for kompetansen til å gi forurensningstillatelse. I punkt 4.4 drøftes om Grunnloven § 112 setter en selvstendig materiell grense for begge tillatelsesprosessene. Slik vil denne delen tegne et bilde av når miljøhensynet kan, og når det må veie tyngst i den norske tildelingsprosessen for havbunnsmineralvirksomhet.