3.1 Innledning
I forrige kapittel identifiseres regelverket for havbunnsmineralvirksomhet i Området, kontrollert av ISA, som en relevant referanseregel under artikkel 208 (3). For å fastsette minimum beskyttelsesnivå Norge må overholde ved regulering av havbunnsmineralvirksomhet, skal det i dette kapittelet kartlegges hvilket miljøbeskyttelsesnivå ISA setter i tildelingsprosessen for havbunnsmineralvirksomhet. ISA ble opprettet for å forene to mål: fremme utnyttelsen av havbunnsmineraler og samtidig sikre effektiv beskyttelse av det marine miljø(1) Se punkt 2.2.2. Denne balansen ligger til grunn for tildelingsprosessen etablert i Koden, UNCLOS og 1994-avtalen, som utgjør det rettslige rammeverket for havbunnsmineralvirksomhet i Området.(2) Ibid. Dette kapittelet vil vise hvordan systemet i ISA er utformet for å oppfylle dette dobbeltmandatet. For å fastlegge miljøbeskyttelsesnivået gis først en oversikt over tildelingsprosessen, og deretter identifiseres hvilke materielle miljørettslige grenser ISA må holde seg innenfor når søknader om utforskning og utvinning i Området vurderes.